Monumental buste de l’empereur Marc-Aurèle
Italie, XVIIᵉ siècle
Bronze patiné, bronze doré, porphyre et tuf
Dimensions : H. 158 cm – L. 105 cm – P. 40 cm
Ce spectaculaire buste monumental rend hommage à Marc-Aurèle (121–181), empereur romain, philosophe stoïcien et protecteur des arts. Par ses dimensions colossales, il s’inspire directement de la célèbre statue équestre antique de Marc-Aurèle, aujourd’hui placée au centre de la place du Capitole à Rome, selon le réaménagement de Michel-Ange en 1538 pour le pape Paul III.
Conçu pour orner un palais romain dans une niche monumentale ou sur une colonne, ce buste incarne l’idéal impérial antique revisité par le goût baroque du XVIIᵉ siècle.
Il se distingue par l’alliance spectaculaire de matériaux précieux : bronze patiné et doré, porphyre impérial, et tuf volcanique. Une œuvre comparable — combinant également bronze, dorure et porphyre — est conservée au Palais Altemps (inv. 8592), ex-collection des princes Boncompagni Ludovisi. Toutefois, tandis que ce dernier est un surmoulage direct de la statue équestre du Latran, notre exemplaire constitue une interprétation libre inspirée du modèle viennois, autrefois dans les collections de Charles Quint.
